Anne karnında embriyonun gelişim sürecinde 1. ay sonucunda omuriliğin tam kapanmaması sonucu oluşan bir bozukluktur. Kalıcı hasar bırakabilen doğum öncesi sorunlardan en sık karşılaşılan özürdür. Görülme sıklığı her 2000 canlıda birdir. Gerçek sebebi tam olarak bilinmemekle beraber, bilim adamları genetik ve çevresel faktörlerin etkili olabileceğini savunmaktadır.

Bu sebepler;

• Annenin ilaç kullanıyor olması
• Annenin kan şekerinin artışı
• Folik asit eksikliği

3 tipi vardır;

• Spina Bifida Okkulta: Omurgada anormal bi açıklık olabilir veya görünürde hiçbir şey olmayabilir. Sıklıkla fark edilmez veya nadiren engele neden olur.
• Meningosel: Kafada veya bel omurunda bulunan yarıklardan oluşan tiptir. Düzeltici ameliyat yapılabilir. Genellikle çok hasar bırakmaz yaş ilerledikçe küçük engeller bırakır.
• Myelomeningosel: Bu tipte omurga kapanmayı başaramaz ve sinirler omurga dışında kalır. Omurilik düzgün gelişimini sağlayamaz ve sinirler hasar görür. Bu çocuklarda hidrosefali görülme olasılığı fazladır. En ağır seyreden tiptir.